Probablemente todo o mundo estea familiarizado cos contadores de enerxía eléctrica. Hoxe en día, os contadores intelixentes úsanse a miúdo para medir e facturar a electricidade dos fogares. Se observas con atención, verás que hai un parámetro 5 (60) escrito na posición destacada do contador de enerxía eléctrica.

Por exemplo, o parámetro no círculo vermello da imaxe superior: 5 (60) A. Observando a unidade, sabemos que se escribe como corrente, entón, cal é a relación entre estas dúas correntes? Que ocorre cando se supera a corrente? Falemos do que se refiren as dúas correntes segundo os corchetes exteriores (5) e dentro dos corchetes (60).
Corrente entre parénteses
A corrente entre parénteses (60 A no exemplo) refírese á corrente nominal máxima do contador de enerxía. A diferenza doutros equipos, a corrente nominal do contador de enerxía eléctrica vese moi afectada polos factores ambientais, polo que xeralmente se deixa unha certa marxe cando sae de fábrica: a corrente nominal máxima real é o 120 % da corrente marcada. Polo tanto, se o número entre parénteses é 60, a súa corrente nominal máxima é de 72 A. Se non se trata dun ambiente especialmente hostil, o impacto na corrente nominal máxima xeralmente non alcanzará o 20 %. Polo tanto, a corrente nominal máxima dun contador marcado con 60 A adoita ser duns 66 A no uso real.
Que ocorre cando se supera este valor? A resposta son medicións imprecisas: quizais máis, quizais menos.
Corchetes externos actuais
O 5 fóra dos parénteses chámase corrente básica, tamén chamada corrente de calibración. Determínase pola corrente de arranque do contador de enerxía eléctrica: o valor mínimo de corrente que permite que o contador eléctrico xire e mida continuamente. A corrente de arranque dun contador intelixente xeral é o 0,4 % da corrente nominal. É dicir, un contador cunha corrente nominal de 5 A cargarase sempre que a corrente no circuíto alcance os 0,02 A cando estea en uso. Haberá unha relación entre a corrente nominal e a corrente nominal máxima, como 5 (60) A, que é unha relación de 4 veces. Esta relación chámase "ancho de carga". Xeralmente, hai 2 veces, 4 veces, 6 veces, 8 veces ou incluso máis de dez veces: canto maior sexa o ancho de carga, maior será o nivel técnico requirido e, naturalmente, o prezo do contador será maior.
Polo tanto, os números fóra das parénteses teñen pouco que ver co uso real por parte do usuario: un valor superior ou inferior non afectará á medición do contador. Hai principalmente dous aspectos afectados pola corrente de calibración: o prezo do contador (relacionado co ancho da carga) e a corrente de arranque (calculada pola corrente de calibración).