Os efectos dunha sobretensión poden provocar unha avaría instantánea ou danos no equipo que só se aprecian durante un período de tempo máis longo. Os SPD adoitan instalarse dentro da unidade de consumo para protexer a instalación eléctrica, pero existen diferentes tipos de SPD dispoñibles para protexer a instalación doutros servizos entrantes, como as liñas telefónicas e a televisión por cable. É importante lembrar que protexer só a instalación eléctrica e non os outros servizos podería deixar outra vía para que as tensións transitorias entren na instalación.

Hai tres tipos diferentes de dispositivos de protección contra sobretensións:

• SPD tipo 1 instalado na orixe, por exemplo, no cadro de distribución principal.
• SPD tipo 2 instalado en subcadros de distribución
  • (Hai dispoñibles SPD combinados de tipo 1 e 2 que adoitan instalarse en unidades de consumo).
• DPS de tipo 3 instalado preto da carga protexida. Só se deben instalar como complemento do DPS de tipo 2.

Cando se requiran varios dispositivos para protexer a instalación, estes deben coordinarse para garantir o seu correcto funcionamento. Débese confirmar a compatibilidade dos elementos subministrados por diferentes fabricantes; o instalador e os fabricantes dos dispositivos son os que mellor poden orientar ao respecto.

Que son as sobretensións transitorias?

As sobretensións transitorias defínense como picos de electricidade de curta duración que se producen debido á liberación repentina de enerxía previamente almacenada ou inducida por outros medios. As sobretensións transitorias poden ser de orixe natural ou provocadas polo ser humano.

Como se producen as sobretensións transitorias?

Os transitorios artificiais aparecen debido á conmutación de motores e transformadores, xunto con algúns tipos de iluminación. Historicamente, isto non foi un problema nas instalacións domésticas, pero máis recentemente, as instalacións están a cambiar coa chegada de novas tecnoloxías como a carga de vehículos eléctricos, as bombas de calor aire/xeo e as lavadoras con velocidade controlada, o que fixo que sexa moito máis probable que se produzan transitorios nas instalacións domésticas.

As sobretensións transitorias naturais prodúcense debido a raios indirectos, o que é máis probable que se produza debido á caída directa dun raio nunha liña eléctrica ou telefónica aérea adxacente, o que fai que a sobretensión transitoria se desprace polas liñas, o que pode causar danos significativos na instalación eléctrica e nos equipos asociados.

Teño que ter instalados SPD?

A edición actual do Regulamento de cableado IET, BS 7671:2018, establece que, a menos que se realice unha avaliación de riscos, debe proporcionarse protección contra sobretensións transitorias cando as consecuencias causadas pola sobretensión poidan:

• Causar lesións graves ou a perda de vidas humanas; ou
• Provocar a interrupción dos servizos públicos e/ou danos ao patrimonio cultural; ou
• Provocar a interrupción da actividade comercial ou industrial; ou
• Afecta a un gran número de persoas que cohabitan.

Esta normativa aplícase a todo tipo de locais, incluíndo vivendas, comercios e industriais.

Na edición anterior do Regulamento de cableado do IET, BS 7671:2008+A3:2015, había unha excepción para que algunhas vivendas domésticas estivesen excluídas dos requisitos de protección contra sobretensións, por exemplo, se se lles subministraba un cable subterráneo, pero isto eliminouse e agora é un requisito para todo tipo de locais, incluídas as unidades de vivenda individual. Isto aplícase a todas as novas construcións e propiedades que se vaian recablear.

Aínda que o Regulamento de cableado IET non é retroactivo, cando se realizan traballos nun circuíto existente dentro dunha instalación que foi deseñada e instalada segundo unha edición anterior do Regulamento de cableado IET, é necesario garantir que o circuíto modificado cumpra coa última edición; isto só será beneficioso se se instalan SPD para protexer toda a instalación.

A decisión sobre se mercar ou non protectores de corrente está en mans do cliente, pero débeselle proporcionar información suficiente para tomar unha decisión informada sobre se desexa omitir os protectores de corrente. Débese tomar unha decisión baseada nos factores de risco para a seguridade e tras unha avaliación do custo dos protectores de corrente, que poden custar tan só uns centos de libras, en comparación co custo da instalación eléctrica e os equipos conectados a ela, como ordenadores, televisores e equipos necesarios, por exemplo, detección de fume e controis de caldeiras.

A protección contra sobretensións podería instalarse nunha unidade de consumo existente se houbese espazo físico axeitado ou, se non houbese espazo suficiente, podería instalarse nunha carcasa externa adxacente á unidade de consumo existente.

Tamén paga a pena consultar coa túa compañía de seguros, xa que algunhas pólizas poden estipular que o equipo debe estar cuberto cun SPD ou que non pagarán en caso de reclamación.